كوب ورقي هي أكواب يمكن التخلص منها مصنوعة من الورق تكون مبطنة أو مغلفة بالبلاستيك أو الشمع لمنع تسرب السائل أو نقعه عبر الورق. إنها خيار شائع لتقديم المشروبات في المقاهي وغيرها من شركات خدمات الطعام. يمكن تخصيصها لتناسب العلامة التجارية للشركة ويمكن استخدامها كأسلوب تسويق فعال. بالإضافة إلى ذلك، فهي صديقة للبيئة ومناسبة للمشروبات الساخنة أو الباردة.
تعود جذور الكوب الورقي الحديث إلى حركة الاعتدال في الولايات المتحدة في نهاية الحرب الأهلية. دعت الحركة إلى شرب الماء بدلاً من الكحول، وفي ذلك الوقت، كانت النوافير العامة والقطارات والعربات تحتوي في كثير من الأحيان على حاويات كبيرة من الماء يصبها الناس في أكواب أو غطاسات أصغر. تشكل الأكواب الجماعية خطر التلوث المتبادل، لذلك قام محامٍ من بوسطن يُدعى لورانس لويلين بصناعة أول كوب ورقي مكون من قطعتين في عام 1907. وقد وفر هذا الاختراع الكثير من المال من خلال القضاء على الحاجة إلى تعقيم النظارات وإعادة استخدامها، كما قلل أيضًا من استخدام الأكواب الورقية. المخاطر المرتبطة بالشرب من الحاويات الجماعية التي يمكن أن تحتوي على بكتيريا أو ميكروبات ضارة.
حاليا، معظم الأكواب الورقية مغلفة بطبقة من البلاستيك، مما يجعلها مقاومة للسوائل. تطبق الشركة المصنعة الطبقة على أوراق مسطحة، والتي يتم بعد ذلك لفها على شكل كوب. حواف الأكواب ملفوفة بإحكام لضمان إغلاق مانع للتسرب. تم تصميم هذه الأكواب عادةً للاستخدام مع المشروبات الساخنة، مثل القهوة أو الشاي. وهي متوفرة في مجموعة متنوعة من الأحجام والأنماط، وفقًا لموقع Webstaurant Store. بعض هذه الأكواب معزولة للحفاظ على محتوياتها دافئة أو باردة.
يشعر العديد من المستهلكين بالقلق من أن الأكواب الورقية غير قابلة لإعادة التدوير ولكن الحقيقة هي أنهم يمكن أن يكونوا كذلك. في الواقع، قامت صناعة الأكواب الورقية بإجراء تغييرات هائلة لتقليل النفايات والآثار البيئية في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال، تقدم العديد من سلاسل المقاهي الكبرى الآن خصومات إذا أحضر العملاء أكوابهم القابلة لإعادة الاستخدام.
قبل بضع سنوات، ذكرت وكالة حماية البيئة أن كمية الورق المصنعة ارتفعت بنسبة 300 في المائة من عام 1960 إلى عام 2007. ويعود الفضل في ذلك إلى زيادة الطلب على المنتجات الورقية، فضلاً عن تقنيات التصنيع الأفضل وخيارات إعادة التدوير المحسنة. لكن وكالة حماية البيئة لا تزال تعتقد أن غالبية الأكواب الورقية لا يتم إعادة تدويرها، وهي مشكلة كبيرة.
ومن أجل تغيير ذلك، شكلت وكالة حماية البيئة شراكات مع الشركات التي تساعد على زيادة عدد الأكواب الورقية المعاد تدويرها. هذه المادة قابلة للتجديد بنسبة 100%، وقابلة للتحلل البيولوجي، ولا تحتوي على طلاء بلاستيكي أو شمع. في معظم الأحيان، يكون سبب عدم إعادة تدوير الأكواب الورقية هو أنها تحتوي على طبقة بلاستيكية تسد المرشحات في مصانع الورق وغيرها من مرافق إعادة التدوير. ومع ذلك، في المستقبل، سيكون من الممكن إعادة تدوير هذه الأكواب مع عبوات المواد الغذائية والمشروبات الأخرى، مما يقلل بشكل كبير من تأثيرها البيئي.
